En entornos de niebla salina y alta humedad, los riesgos estructurales de los módulos fotovoltaicos suelen manifestarse con retraso. Por ello, la evaluación de la compatibilidad estructural en la fase de selección es más crítica que las intervenciones posteriores de operación y mantenimiento. El IEC 61701 sirve solo como referencia básica, mientras que los módulos fotovoltaicos de doble vidrio suelen ofrecer un comportamiento a largo plazo más controlable en estas condiciones.
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¿Por qué la niebla salina y la alta humedad constituyen un riesgo a largo plazo para los módulos fotovoltaicos?
La niebla salina y la alta humedad persistente amplifican, a medio y largo plazo, el riesgo de fallo de los módulos fotovoltaicos, aunque estos efectos normalmente no se manifiestan en las primeras etapas de un proyecto.
En regiones costeras o entornos permanentemente húmedos, la sal y la humedad forman un trasfondo ambiental constante que incrementa gradualmente la probabilidad de fallos relacionados con el aislamiento, la corrosión y la estabilidad estructural de los módulos.
Durante el otoño y el invierno, la humedad relativa suele mantenerse elevada durante largos periodos. En algunas zonas costeras de Europa, por ejemplo en ciudades del norte de Alemania, la humedad relativa media puede alcanzar el 85–90 %. La humedad y la sal permanecen presentes durante mucho tiempo y participan repetidamente en el funcionamiento de los módulos fotovoltaicos.
Figura: Ejemplo de un proyecto fotovoltaico en cubierta en un entorno costero con alta humedad y niebla salina, compuesto por 67 módulos de doble vidrio con una potencia instalada de aproximadamente 36 kWp.
Estos efectos son acumulativos. Un buen rendimiento durante el primer año de operación no demuestra la ausencia de riesgos; muchos problemas solo empiezan a aparecer tras varios años de funcionamiento.
Debido a este carácter retardado y difícil de verificar en sus fases iniciales, los entornos de niebla salina y alta humedad se consideran en el sector una categoría específica dentro de los sistemas de ensayo y evaluación de durabilidad.
¿El origen del riesgo está en la protección del sistema o en la estructura del módulo?
Cuando en entornos de niebla salina y alta humedad surgen problemas de fiabilidad en un proyecto fotovoltaico, la primera reacción suele ser atribuirlos a la protección, a la instalación o a las condiciones de operación y mantenimiento. Estos factores son los más visibles y los más fáciles de observar y ajustar durante el funcionamiento del sistema.
Sin embargo, en escenarios costeros y de humedad persistente, los efectos relevantes son claramente acumulativos y retardados. El estado inicial de operación rara vez refleja el riesgo real. Cuando las anomalías empiezan a hacerse visibles, el sistema suele llevar años en funcionamiento y el margen para tomar decisiones clave se ha reducido considerablemente.
En estas condiciones ambientales, el punto de partida de la transmisión del riesgo se encuentra en la propia estructura del módulo. La estructura del módulo fotovoltaico, definida en la fase de selección, delimita también el nivel de esfuerzo que puede soportar a largo plazo bajo estrés de alta humedad y salinidad. Las medidas posteriores de protección e instalación solo pueden retrasar la aparición de problemas y mitigar sus consecuencias, pero no modificar el límite de compatibilidad estructural.
La protección actúa, por tanto, más como una herramienta de gestión del riesgo. Bajo un alto estrés ambiental, la capacidad de controlar el rendimiento a largo plazo del proyecto suele quedar en parte determinada antes de la puesta en marcha del sistema.
¿Superar el ensayo de niebla salina IEC 61701 garantiza la idoneidad para entornos costeros?
En entornos costeros o de alta humedad, el ensayo de niebla salina IEC 61701 se considera un estándar de referencia importante para evaluar la resistencia ambiental de los módulos fotovoltaicos y tiene valor práctico en la fase de selección.
Sin embargo, superar este ensayo no significa que un módulo sea automáticamente adecuado para un uso prolongado en todos los entornos costeros o de alta humedad.
Figura: Comparación entre el alcance del ensayo de niebla salina IEC 61701 y los riesgos operativos a largo plazo y las escalas temporales de los módulos fotovoltaicos en entornos costeros y húmedos.
¿Qué evalúa realmente la IEC 61701?
En proyectos reales, la IEC 61701 se utiliza principalmente para comprobar si un módulo puede funcionar de forma básica en un entorno de niebla salina. Actúa más como un filtro inicial que como una herramienta para predecir el rendimiento a largo plazo.
Desde el punto de vista del diseño de la norma, la IEC 61701 se centra en la tolerancia básica del módulo frente a la acción de la sal, verificando si se producen:
fenómenos evidentes de corrosión
anomalías funcionales
fallos rápidos
Esto la hace adecuada para descartar soluciones con riesgos claros en entornos de niebla salina, pero no para diferenciar matices en el comportamiento a largo plazo. En entornos costeros reales o de humedad persistente, los factores que influyen en la operación superan ampliamente las condiciones reproducidas en el ensayo.
Superar el ensayo no equivale a idoneidad
Un error habitual es suponer que, si un módulo supera el ensayo de niebla salina IEC 61701, ya es “apto para entornos costeros”. Esta conclusión ignora la diferencia de escala entre las pruebas de laboratorio y las condiciones reales de funcionamiento.
En los ensayos estándar, realizados en entornos controlados, la exposición a la niebla salina suele durar de decenas a cientos de horas, y en algunos procedimientos puede extenderse a varias decenas de días. El objetivo principal es identificar reacciones rápidas y claramente anómalas.
En cambio, en el entorno real los módulos fotovoltaicos están sometidos a periodos de operación superiores a diez años. La sal, la humedad y las fluctuaciones térmico-higrométricas se acumulan de forma continua, generando efectos lentos y a menudo retardados.
En muchos proyectos, superar únicamente el ensayo IEC 61701 no es suficiente para confirmar la idoneidad a largo plazo en entornos costeros. Los resultados deben interpretarse en función del tiempo real de operación y del contexto ambiental, y no extrapolarse directamente como conclusiones a largo plazo.
Riesgos a largo plazo no cubiertos por los ensayos estándar
Algunos riesgos relevantes para la estabilidad a largo plazo no se detectan directamente en los ensayos estándar, pero con el paso de los años afectan de forma gradual a la fiabilidad y a la controlabilidad del sistema.
En condiciones de operación prolongada, la acción combinada de la sal, la humedad, los ciclos térmico-higrométricos, las diferencias de potencial eléctrico y las cargas de funcionamiento se superpone continuamente. Esto suele manifestarse en la degradación del aislamiento, la acumulación de corrosión localizada o cambios en la estabilidad estructural, fenómenos que son difíciles de identificar en las fases iniciales de ensayo o de operación.
La experiencia del sector indica que los problemas relacionados con la niebla salina y la alta humedad rara vez se concentran en el primer o segundo año de funcionamiento, sino que tienden a aparecer de forma progresiva en un periodo aproximado de tres a ocho años.
Diferencias estructurales fundamentales entre los módulos fotovoltaicos en entornos de niebla salina y alta humedad
En entornos de niebla salina y alta humedad, las diferencias estructurales entre los módulos fotovoltaicos se amplifican de forma sistemática y afectan directamente a su fiabilidad a largo plazo.
A través de la interacción entre encapsulación, sellado, estructura de los bordes y trayectorias de potencial eléctrico, estas diferencias se traducen en riesgos que influyen en la estabilidad bajo condiciones de alta humedad y salinidad.
Límites de estabilidad a largo plazo de la encapsulación y el sellado
En entornos de niebla salina y alta humedad, las diferencias en la estabilidad a largo plazo de los módulos se reflejan primero en los límites impuestos por los sistemas de encapsulación y sellado.
Con el tiempo, la humedad y la sal se acumulan mediante la penetración continua, los ciclos térmico-higrométricos y el envejecimiento de los bordes, lo que convierte a la encapsulación y al sellado en variables estructurales clave para el rendimiento a largo plazo.
En estas condiciones, los módulos con estructura de doble vidrio suelen reducir el riesgo de entrada de humedad y de degradación progresiva del sellado, favoreciendo un funcionamiento más estable a largo plazo.
Trayectorias de transmisión del riesgo a través del marco y los potenciales eléctricos
En entornos de niebla salina y alta humedad, el riesgo se intensifica de manera continua a lo largo de determinadas trayectorias estructurales dentro del módulo.
En la operación real, estas trayectorias se configuran por la interacción de varios factores estructurales y operativos, entre ellos:
el marco del módulo, como límite estructural donde se acumulan con mayor facilidad la humedad y la sal
la zona de unión entre el marco y la encapsulación, sometida a mayores tensiones durante los ciclos térmico-higrométricos
las diferencias de potencial entre el interior y el exterior del módulo, que pueden aumentar el riesgo de corrosión localizada en condiciones de salinidad y humedad
el sistema de puesta a tierra y la continuidad de potencial, que influyen en la dirección y el alcance de la propagación del estrés ambiental
Cuando la humedad, la sal y las diferencias de potencial se superponen durante largos periodos a lo largo de estas trayectorias, sus efectos modifican de forma lenta y acumulativa el estado estructural local.
Límites de aplicabilidad de los parámetros de eficiencia y potencia
En escenarios de aplicación convencionales, la eficiencia y la potencia nominal son los criterios más visibles y prioritarios en la selección de módulos fotovoltaicos.
En entornos de niebla salina y alta humedad, estos parámetros tienen un alcance limitado y no describen plenamente el comportamiento a largo plazo.
La eficiencia y la potencia reflejan el rendimiento inicial o a corto plazo bajo condiciones estándar, mientras que los problemas en entornos húmedos y salinos se relacionan principalmente con la estabilidad estructural y la acumulación de riesgos a lo largo del tiempo.
Las diferencias en los parámetros nominales no se traducen necesariamente en diferencias reales en la operación prolongada. En ciclos de funcionamiento de varios años, la estabilidad estructural, las trayectorias de transmisión del riesgo y la adaptación al entorno influyen de manera más directa en el rendimiento utilizable, y estos factores no quedan reflejados en los valores de eficiencia o potencia.
¿Existe el “mejor módulo fotovoltaico” en entornos de niebla salina y alta humedad?
En entornos de niebla salina y alta humedad, el rendimiento a largo plazo de un módulo fotovoltaico depende de que su estructura pueda soportar un estrés ambiental continuo. La compatibilidad estructural establece el límite superior de previsibilidad del proyecto en su operación a largo plazo.
No existe un “mejor módulo fotovoltaico” de forma universal
En condiciones de niebla salina y alta humedad, el concepto de “mejor módulo fotovoltaico” no puede definirse al margen de condiciones específicas de aplicación.
Cada proyecto está expuesto a distintos niveles de concentración salina, humedad e intensidad de los ciclos térmico-higrométricos, lo que da lugar a trayectorias de riesgo a largo plazo diferentes.
Solo es posible hablar de un módulo “mejor” cuando el escenario de aplicación y las condiciones ambientales están claramente definidos.
En entornos de niebla salina y alta humedad decide la estructura, no los parámetros
En estos entornos, los módulos fotovoltaicos están sometidos a un estrés ambiental prolongado y acumulativo. Su idoneidad depende de que la estructura pueda resistir de forma duradera la penetración de humedad, la acción de la sal y los ciclos térmico-higrométricos repetidos.
Las configuraciones con mayor integridad de sellado y límites estructurales más estables suelen controlar mejor estos riesgos a largo plazo. Por ejemplo, los módulos de doble vidrio o de doble vidrio bifaciales, gracias a su encapsulación continua y estabilidad estructural, suelen mostrar un comportamiento más controlable en condiciones de niebla salina y alta humedad.
El énfasis en la compatibilidad estructural busca, en esencia, reducir la incertidumbre en la operación a largo plazo.
La fase de selección determina el límite superior del riesgo a largo plazo
En entornos de niebla salina y alta humedad, el riesgo a largo plazo de un proyecto fotovoltaico no surge únicamente durante la operación, sino que queda en gran medida definido en la fase de selección de los módulos.
Las medidas posteriores de protección y mantenimiento influyen sobre todo en la velocidad y la forma en que se manifiestan los riesgos, pero rara vez cambian su trayectoria fundamental. A medida que el estrés ambiental se acumula durante años, las diferencias estructurales entre módulos se vuelven cada vez más evidentes.
Por ello, las decisiones sobre estabilidad estructural y adaptación ambiental tomadas en la fase de selección determinan directamente el grado de control del riesgo en la operación a largo plazo.
Como fabricante y proveedor de módulos fotovoltaicos para regiones costeras y de alta humedad en Europa, Maysun Solar se centra en la adaptación estructural frente a la exposición prolongada a la sal y la humedad. Los módulos de doble vidrio ayudan a limitar la degradación del sellado y los riesgos estructurales, mejorando la previsibilidad del rendimiento a largo plazo.
Referencias
Fraunhofer ISE. (2025). Photovoltaics Report. https://www.ise.fraunhofer.de/content/dam/ise/de/documents/publications/studies/Photovoltaics-Report.pdf
International Electrotechnical Commission (IEC). (2020). IEC 61701: Photovoltaic (PV) modules – Salt mist corrosion testing. https://webstore.iec.ch/publication/59588
Deutscher Wetterdienst (DWD). (2024). Climate Data Center (CDC) – Climate data for Germany. https://opendata.dwd.de/climate_environment/CDC/
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